アウェー3連戦の最後は強度MAXのいわき戦でした。
感想
ゴリさんが試合後の会見で語った通り、まさに「死闘」だったと思います。
後半に一度は失点判定が出ながらも、それが取り消され、そこから気持ちを切らさずに勝ち越した展開は、大宮戦での連続失点の経験が生きたのかもしれません。
いわきとの対戦は過去を振り返っても激戦のイメージがありますが、今回も例外ではありませんでした。試合開始早々、デザインされたCKから失点しそうになりましたが、林選手がビッグセーブで阻止。この試合では、彼が何度もピンチを救ってくれました。
すると10分頃、左からのクロスにエロン選手が合わせて先制！
市原戦でも見せた形でしたが、力強く叩きつけたヘディングは相手GKにも止められない一撃でした。ピンチを防いだ直後に先制するという、理想的な展開でしたね。しかし、いわきもセットプレーに強いチーム。鋭いクロスから失点を喫します。相手FWがDFの間にうまく入り込み、見事な合わせでした。前半はそのまま1-1で終了。
前半は主に左サイドからの攻撃が中心で、石尾選手が関わる場面が多く見られました。ただ、ルーズボール対応など守備面ではやや不安も。右サイドからの展開が少なかったのも気になりました。
後半、いわきは選手交代を絡めて強度を上げてきました。セカンドボールを拾われる場面も増えましたが、それでもベガルタはビルドアップからリズムを作り、鎌田選手と武田選手の“ロマン派”コンビが攻撃の起点となっていました。そんな中、いわきに一度は勝ち越されそうになります。グラウンダーのクロスに対し、オウンゴールかと思われるプレーがオフサイドで取り消され、場内は騒然だったと思います。難しい判定でしたが、関与した選手がいたという判断でした。
この直後に気持ちを切らさなかったのが本当に素晴らしかった。そして生まれた決勝点。自陣でのビルドアップから、鎌田選手が宮崎選手の裏抜けに絶妙なパス。そこに中盤からスプリントしてきた郷家選手が合わせてゴール！宮崎選手の走力と精度あるクロスも見事でしたし、郷家選手のシュートも、スライディングしてきたDFの上を通す技ありの一撃でした。
終盤は相手のパワープレーに備えて、守備的な交代策。5バック気味に構えて、セットプレーにも全員で対応。最後のFK・CKは「入らないでくれ…」と祈る気持ちでしたが、何とか凌ぎ切り、貴重な勝ち点3を手にしました。
オウンゴール取り消しの場面の直後には、石尾選手から奥山選手へ交代。守備が安定しました。石尾選手はこの試合、攻撃の起点として貢献した一方で、狙われている印象やミスも見られ、交代はやむなしだったかもしれません。また、菅田選手のゴール阻止や、林選手の安定した守備も勝因のひとつでしょう。守備で粘り、攻撃で勝ち越すという、精神的にも難しい試合をしっかりものにできたのは大きいです。
これで勝ち点は32に到達。天皇杯の関係で試合数がズレている中、暫定ながら首位との勝ち点差を4に縮めました。次節は5月最後の試合で、久しぶりのホームゲーム。ここを勝って、次のダービーへ勢いをつけていきたいですね。
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